金が人の皮をむく。 - 地方の素材、編集日記。

「……ん？　これでこんな値段するの？」
あぁマジか。こんなんだったら買わなかったのに……。あぁマジか。でも今からやっぱ買うのやめますなんて言えない……。

私は、ここ最近、そんな失敗ばかりしている。

最近も、やらかした。
ある日、友だちのSちゃんとご飯食べに行ったときのことだ。

Sちゃんは、絵に描いたようなバリキャリだ。ものすごい勢いで稼いでいる（と思われる）。着こなしている服も、バックも会うたびに更新されている。雑誌から飛び出してきたようなかんじで、私の前に現れる。ファッションに詳しくない私が見ても、身につけているのが上質だとわかる。

告白しよう。
そんな彼女とのご飯は、いつも若干の緊張感がある。ドキドキ、ソワソワするのだ。

なぜって？
Sちゃんが選ぶお店は、東京カレンダーに出てきそうな高級店ばかりだからだ。選ぶお店の価格帯が、自分がよく行くお店の会計額の10倍もするお店ってこともよくある。

私は食べるのが好きな方だし、毎日ジャンジャンお金を使っているわけではない。だから、支払えないってわけじゃない。はず。

でも、なぜか払うときに感じる「え～？　こんなに……するの？」って感覚は、胸にズンと残るのだ。

この前は、「軽く一杯飲まない？」と言われて初めて行ったお店。値段を見て、仰天した。１杯少なくとも2,500円からって価格帯のカクテルが並んでいるのだ。

ドキドキ。ソワソワ。
うう。これ、サイゼリヤで2～３回ぐらい好き放題食べれるじゃん。それが、ちっこいグラスに入った飲み物のかたちで、目の前に出される。

ゴクッとひとくち。
……おいしい。
おいしいんだけど、なんだかうれしくない。

うれしくないと思う自分に、自分が戸惑った。
だって、自分も食べるのがすきだし、おいしいものが好きだから。あれ？　って。
不思議な、感覚だった。

でも、数日でぱぁっと忘れてしまう。

自分だけの生活に戻るからだろう。戸惑ったことなど、スッと頭から抜けてしまう。
自分だけでごはんをたべたり、自分と近しい経済状況の友だちとごはんをたべて、飲んでいるだけだと、全く気がつかない。
見えなくなるのだ。

でも、また見える瞬間がある。また違う友だちKちゃんとお茶をすることになった時のこと。
Kちゃんは、言う。「お金を貯めているから、落ち着いたとこがいいけど、高いカフェはちょっと……」

あ！　と思った。
たまたま待ち合わせたエリアは、オシャレなカフェがあちこちにあった。
着飾った客が、あっちにも、こっちにもいて話に花を咲かせていた。

私は、大いに戸惑った。そして、あせった。

自分では、お金のことを正直に（しかも、仲良しの友だちに）話すなんてことはできないと思っていた。だから、その意味でもショックだった。

自分にとっての許容価格も、人にとっては許容できない価格だなんて、完全に忘れてしまっていたことにさらにショックを受け。

さらにさらに、自分がこれについて思いを巡らせる機会がなかったということは、自分ルールに共感してくれる、ごくごく狭い範囲で生きてきていることがわかってしまったから。

３つが同時に頭に落ちてきて、大いに戸惑ってしまった。

結局、だ。
高価なものを楽しむには、もちろんお金という、経済的な余裕も必要だ。
ない袖は振れない。そもそも、お店でサービスを受けたり、商品を購入したりできない。

でも、それだけじゃない。
高価なものを楽しむには、精神的な余裕も必要なんだろう。

お金を支払うことができても、楽しめない。
お金の対価として、サービスを受けているのに、ナゾの負の感情が乗っかってくる。

この負の感情の有無は、どこからくるのかというと、精神的な余裕からきていきように感じる。この余裕は、生まれ持ったものにも関係してくるし、今どんな状況かを、ウソがつけないほど正直に自分に突き付けてくる。

ウソが、つけない。

お金は、その人がどんな場所にいるのか。
どんな毎日を送っていて、どんな世界を見ているのか、残酷に明らかにしていく。

外見だけではわからない。
外側の皮をむいて、暮らしぶりや価値観をあらわにしてしまう。

皮むき器のようなものなのかもしれない。

自分がサービスを使ったとき、商品を買ったとき。
友だちや家族など、身近な人のお買い物に付き合ったとき。

お買い物の瞬間にチラつくあれ？　に目をこらすと、もっと自分のことがわかってくるのかもしれない。